包勉于花厅之中持续蹙眉凝神，苦苦思索着案件的诸多细节。厅中烛光摇曳，映得他的脸庞阴晴不定。
就在此时，张贞娘忍不住启唇言道：“包县令，您可一定要为我家四哥讨回公道啊！”她眼眶泛红，声音中带着急切与哀求。
包勉面色凝重而坚毅，铿锵有力地回应道：“张贞娘你且放宽心，本官定会不遗余力，全力以赴。”他目光坚定，仿佛已下定决心要将此案查个水落石出。
两日过后，耿春与杜顺领着一群捕快铩羽而归，神色尽显颓然与沮丧。他们脚步沉重，身上的衣衫也略显凌乱。
耿春拱手说道：“包县令，我们在县城中苦苦搜寻良久，却始终未曾觅得那绣着‘刘’字的钱袋。”他的声音中充满了无奈和疲惫。
包勉蹙了蹙眉，满脸狐疑地问道：“莫非凶手已然逃出县城了？”他的眉头皱得更深，眼神中透露出一丝忧虑。
杜顺赶忙说道：“包县令，我们是不是要扩大搜寻范围？”他急切地看着包勉，期待着得到肯定的答复。
包勉静默沉思了片刻后说道：“暂且莫要着急，容我再好好斟酌一番。”他在厅中来回踱步，心中思索着下一步的计划。
就在这时，文青云行色匆匆地赶来，他的额头上布满汗珠，气喘吁吁地说道：“包县令，方才城东济民堂的李大夫来到县衙，言说今日有个和尚前往济民堂买药，他李大夫特意留意到那个和尚所用钱袋之上似乎有个‘刘’字，而且左手还少了一根小指。”
包勉听闻这话，眼神猛然一亮，紧接着便急切地说道：“快，速速随我前去济民堂找那李大夫仔细问询。”众人旋即赶忙一同朝着济民堂匆忙赶去。
待抵达济民堂后，李大夫一见到包勉，便赶忙走上前来，恭敬地拱手作揖道：“草民李杜仲拜见包县令。”他的身子微微弯曲，脸上满是敬畏之色。
“李大夫，无需多礼，请你将今日那和尚前来买药的事情详细道出。”包勉面色严峻地看着李杜仲说道。
李杜仲赶忙回应道：“回包县令，今日那和尚大概在未时前来买药，那时草民瞧他行止鬼祟，神色惊惶，话语稀少，买了一些治风寒的药后便匆匆离去了。不过草民特意留意到，那和尚付钱之时，其钱袋上恰好有个‘刘’字，并且左手少了一根指头，草民看过县衙的告示，这才知晓包县令正在找寻此人，因而匆忙赶到县衙将此事告知文主簿。”
包勉微微颔首，沉思须臾后言道：“那么这和尚可有什么特殊之处，诸如身材、相貌、口音、走路姿态等等之类的？”
李杜仲蹙眉凝神仔细回想，过了片刻方才说道：“哦，对了，那和尚身形清瘦，面色惨白，从口音听来似乎并非本地人。”
包勉的眼神中流露出一抹锐利光芒，紧接着说道：“甚好，李大夫，你所提供的线索极为关键。本官尚有其他公务亟待处理，不便在此久留，就此告辞了。”
离开济民堂后，包勉对文青云言道：“文主簿，让江樊带领耿春以及杜顺，命他们将所有捕快衙役尽数点齐，在城中以及城外方圆十里的所有寺庙展开细致搜索，去寻找具有这个特征的和尚，一旦有所发现，即刻带回来，切不可有误。”
文青云领命后便匆匆离去，旋即快速进行安排部署。
一时间，整个县城以及城外的寺庙都笼罩在紧张的氛围之中。
县城中，街道狭窄而蜿蜒，青石板路在岁月的打磨下略显凹凸不平。街边的店铺鳞次栉比，幌子在微风中轻轻摇曳。
喧闹的吆喝声、讨价还价声此起彼伏，弥漫着生活的烟火气息。但此刻，因为案件的缘故，人们的脸上多了几分紧张与好奇，交头接耳地议论着捕快们的匆忙行动。
“耿捕头，这到底是怎么一回事呀？为何弟兄们全都出动了呢？”离县衙不远的凉茶铺掌柜看到耿春领着捕快们神色匆忙，赶忙出声询问道。
“杜捕头，杜铺头，是不是有什么重大案件发生了啊，我可是好久都没见到各位差大哥如此紧张忙碌了。”另一个布庄掌柜也向着杜顺询问起来。
耿春微微蹙起眉头，沉声道：“不该打听的就别瞎打听，这可不是你们有资格知道的事情。”他的语气严肃，带着一丝不耐烦。
“诶！我说老耿啊，咱们还是把这消息告诉他们吧，这样让百姓们帮咱们留意一下，岂不是更好？”杜顺一把拽住耿春说道。他的脸上带着急切和期待。