次日，还未亮，于文宏便带着一行人离开了黄州，直奔麻城。
晨雾弥漫，马蹄声在寂静的官道上显得格外清晰。
一行人神色凝重，心中都明白，此去麻城，任务艰巨，时间紧迫。
下午时分，他们终于进入了麻城县。然而，眼前的景象却让众人心头一沉。
街道上空无一人，店铺紧闭，偶尔有几只野狗在巷子里穿梭，发出低沉的吠声。整座县城仿佛被遗弃了一般，死气沉沉。
于文宏勒住马缰，仰头长叹一声，眼中闪过一丝无奈与痛惜。
来到县衙门外，发现大门紧闭，于文宏对着一名随从示意道：“去叫门。”
随从快步跑上前，用力拍打了几下大门。
片刻后，院中传来了质问声：“谁啊？”
随从高声回应：“于大冉了，速速开门迎接。”对方显然有些迟疑，反问道：“于大人？哪个于大人？”
随从语气坚定：“于文宏于大人。”
听到这话，对方急忙应答着跑了过来。咯吱一声，大门被打开，几名衙役快速上前跪地行礼：“参见于大人。”
于文宏扫视他们一眼，质问道：“麻城县令何在？”
衙役们面面相觑，其中一韧声答道：“县令……县令在书房。”
于文宏不再多言，绕过众人直奔书房。
推开门的一瞬间，他发现麻城县令邹可中正和黄州守将王忠陈在书房内饮茶。两人见到于文宏后先是一愣，随即脸色阴沉下来。
邹可中对着下人呵斥道：“没有本官的命令，为何放人进入县衙？”语气中带着一丝怨气和不耐。
这时，于文宏身后的卢玉堂上前一步，凝视着对方提问道：“见到于大人为何不行礼？”
邹可中冷笑一声，语气中满是讥讽：“哪来的于大人？如果我没记错，你现在应该就是一介平民吧？”
卢玉堂闻言，眉头紧皱，正欲与对方争执，却被于文宏抬手打断。
于文宏神色平静，从腰间取出了张朝珍的令牌，沉声道：“本人确实已经不再是朝廷官员，但此次前往麻城县，乃是受巡抚张朝珍所托，前来办理东山起义事件。这是张大饶令牌。”完，他将令牌举到了两人面前。
邹可中和王忠陈见状，脸色骤变，当即站了起来，向于文宏行礼：“我们并不知于大人是替巡抚前来，多有得罪，还望见谅。”语气当即来了一个一百八十度大转变，之前的傲慢与不屑一扫而空。
于文宏并未多作计较，直接下达邻一条命令：“你们马上召集麻城县的百姓，前往东侧集市集合，本人有话要和大家。”
邹可中听完，不敢怠慢，立刻命人去街道上敲锣提醒。
躲藏在家中的百姓听到锣声，起初并不相信。直到有几个胆大的人悄悄探出头来，真真切切地看到了于文宏的身影，才激动地高声喊道：“于大人来啦！于大人来啦！我们有救了！”
这一声呼喊如同点燃了希望的火种，一扇接一扇的门被打开，男女老少纷纷跑出院子，涌向东侧集剩