张辰淡淡道：“辽国这个国度，不同于我大宋几乎都是汉人，乃是多民族部落组成的联盟，他们好比是一根藤蔓，只要契丹族这个老葫芦不枯死，能继续吸收水分，周遭的新葫芦便难以成长，反倒会更加依赖契丹这颗葫芦，所以辽国境内的小族暂时还翻不起浪来，这根藤蔓仍旧很强壮。
再说说那辽国皇帝耶律洪基，此人登基以来虽然表现得十分昏聩，动辄打杀大臣，搅乱朝堂秩序，引得官民百姓人人自危，外人或以为辽国正在下坡路。
殊不知，耶律洪基根本没有动摇辽国的国本，他十分聪明，制度还是原来的制度，子民也是原来的子民，甚至军队也是原来的军队，他知道哪些斗争会影响国力，哪些又不会，这样一头狡诈多端的猛虎，如今只不过是在假寐罢了，一旦被唤醒，怕是我们三十万大军都满足不了它的胃口。”
“但我大宋如今也愈发强大，连西贼都俯首称臣了，辽人定然也不是我们的对手！”
张辰摇了摇头道：“老相公忘记黔之驴的典故了吗？如果我大宋不去北伐，或许辽人还不敢轻举妄动，继续维持和平的假象，可大宋一旦北伐，就会把自己大而羸弱的一面暴露出来了。”
“你这话很尖锐啊！”
“事关大宋千千万万黎民百姓，卑职已经没有什么可顾忌的了。”
曾公亮点点头道：“陈升之应该有信给我吧！”
张辰取出了信呈给曾公亮：“请老相公过目。”
曾公亮打开信看了一遍，眉头不由一皱，自言自语道：“陈升之也是老官场了，怎么想到用联名上书的办法，这不是在逼迫天子吗？”
“石方凛已经回京，后日将召开临时大朝，估计就是决定北伐一事，陈相公已没有退路，只能孤注一掷。”
曾公亮站起身负手走了几步，半晌道：“张御史可知道石方凛为什么也坚决支持北伐？”
“自然和军权有关！”
曾公亮冷笑着摇摇头：“那你太小看他的野心了，太祖、太宗皇帝曾皆有宏愿收复燕云，今日若有一将帅能完成先祖未竞之事，你想想看，到时候会是个什么封赏？
我再提醒你一句，依我大宋的惯例，一般对功臣只会在死后追封王爵，我看石方凛的野心比他祖宗石守信还要大，这是想在生前就封王啊！”
“希望曾老相公以大局为重，支持我们反对北伐。”
曾公亮精亮的目光迅速变得浑浊了，他淡淡道：“我只是一个被天子厌恶的老人，致仕在家，就算有心，恐怕也帮不了多大的忙，张御史，我很抱歉！”
张辰平静道：”就算老相公怕得罪天子，不想被我们牵连，但也应该考虑了一下自己的身后事，假如大宋此次败给辽人，定然会付出比澶渊之盟还要惨重的代价，后人到时候追究历史责任时又会怎么评价老相公？”
曾公亮迷惑地问道：“我早已致仕，这与我何干？”
张辰淡淡道：“天子如今虽然重用变法派，但变法不过一年半载而已，如今大宋的底蕴，可都是这些年老相公在政事堂的经营啊！倘若战败，史官的笔将怎么写？”
曾公亮脸色大变，半晌冷冷道：“这！我问心无愧！”
“既然如此，那卑职告辞了。”
张辰行一礼，转身便离开了书房，曾孝直在一旁有点不知所措，曾公亮向他点点头，让他去送一下张辰。
房间里只剩下曾公亮一人，他着实心乱如麻，张辰最后一句话俨如一把利剑，直戳他的内心，把他如今不敢触碰的心病刺得鲜血淋漓。
曾公亮已经七十二岁，到他这个年纪早已洞察世事，对生前已经没有多少眷念了，他考虑更多是身后，他将来在史书上的地位，后人对他的评价。
他也明白自己并不是贤良之相，大宋在他手中并没有日益富强，反倒贪腐成风，如果真像张辰说的那样，大宋因为北伐决策失误而横遭惨祸，后人在编写史书时，会不会把自己打入奸臣名册，令他着实担忧之极。
沉思了很久很久，他终于长长叹口气，他是该在北伐问题上明确表态以撇清自己的责任。
......
张辰赶回府中时，家人已经收拾好，赵虎上前禀报：“启禀御史，我们仔细观察过，周围没有监视者。”
张辰点点头问他道：“你妻子身体可以吗？”
“坐船没有问题。”
张辰又问管家胡伯：“船只怎么样？”
“两艘客船已经租好，就停在桥
这时，张仲方和汤九娘也各自牵着柳娘虎子出来，后面跟着胡婶和几个侍女。
“三郎，我们也好了！”
“走吧！我们上船。”
张辰当然要亲自送他们去暂时藏身之地，这时，城门还没有关闭，他又嘱咐张龙、李岩和李俊几句，他们三人骑马走陆路去赤仓镇等候张辰。
桥四通八达，蔡河向南直通蔡州，只要沿着漕河走一里便进入了蔡河，蔡河一直行三十里，就到胡伯的宅子了。
岸边已经停泊了两艘大客船，张辰带着家人和两名侍女坐前面一艘船，其他人坐后面一艘船，船夫们撑开竹篙，摇起疆橹，两艘船沿着漕河向一里外的蔡河驶去，很快便消失在夜幕之中。
就在张辰带领家人离开东京城的半个时辰后，房州会馆外出现了几名黑衣人，他们迅速翻进了围墙，很快他们又逃离了。
不多时，偌大的房州会馆内开始冒起了浓烟，很快火光大作，左邻右舍被惊动了，开始有人大喊起来：“走水了！快来人啊......”