秦海关内，苏平远坐在将军府大堂之上，听着底下探子的汇报。
“禀大将军，南平军营这些日子白日里很安静，但夜间总有人进进出出，还抬着东西。属下派人悄悄前往，发现是……尸体。他们走后，我们的人挖开来看了，已然是腐烂得露出白骨，骨头甚至都有了焦黑腐蚀的痕迹。”
苏平远听完，哈哈大笑，道：“好好好！果然，这蚀芯草名不虚传！”
一旁的参领皱着眉头，半晌，开口道：“将军，这蚀芯草汁固然管用，但是我们手上已经不多了。”
苏平远扫了一眼那参领，道：“那又怎样？他们又不知道这是毒，还传染。那些南平狗只会以为是遭了天谴，军中瘟疫爆发。去把鬼胎子给本将军叫来，是时候一举灭了南平那帮狗东西了！”
“是！”
要说这鬼胎子，并非什么邪祟之物，其实是个人。
不一会儿，一个约莫六七岁的小娃娃走了进来。
只见他脸庞如同满月般皎洁，皮肤细腻，透出健康的红晕，仿佛春日里初绽的桃花，洋溢着生命的活力与纯真。
双眸漆黑明亮，闪烁着好奇与喜悦的光芒，仿佛能洞察人心最深处的柔软与温暖。长长的睫毛轻轻颤动，为这稚嫩的面容增添了几分灵动与可爱。
嘴角上扬，挂着一抹天真无邪的笑容，仿佛世间所有的忧愁与烦恼，在这笑容面前都显得微不足道。
发髻梳得整整齐齐，编成精致的发辫，上面还点缀着几朵鲜艳的小花和红绳结。
上身着大红绣百福的肚兜，下身一条黑缎灯笼裤，脖子上戴着如意长命锁，手腕、脚腕上是银镯坠着小铃铛，光着脚丫，在北川如此寒冷的冬天，就这样走了进来。
这便是那鬼胎子！
“参见将军。”鬼胎子一开口，声音沙哑难听，好像是生锈的锯条拉在坚硬的木头上，再配上那年画娃娃般的样子，让人听了浑身都起了一层鸡皮疙瘩。
“计划可以开始了。你把蚀芯草的“解药”给他们送去吧，事成之后，少不了你的赏赐。”苏平远眼中闪过一丝狠厉，“其余的随你开心，想做什么都可以。”
“是，小人一定照办。”鬼胎子露出了一个天真烂漫的笑，仔细看，眼底却是诡异和阴郁。
夜晚，一高一矮两个南平的士兵又一次抬着尸体，走到野地准备掩埋。
高个儿小兵说：“兄弟，这又死一个，果真是瘟疫吧？”
矮个儿小兵左瞧瞧，右看看，做了个“嘘”的手势，然后小声说：“哥，王爷有令不行，不得胡说动摇军心，也防止有北川探子听了去。快点挖，埋完了赶快回去吧！”
高个儿小兵叹了口气，刚要动手挖坑，余光忽然瞟见昨日掩埋尸体的地方，有一个小小的黑影。
他将火把举了过去，发现竟然是一名孩童。他正在那拼命地……挖坟！
此刻，那簇新的坟头已经露出一角。
“什么人？！”
那孩童扭过头来，一脸惊恐的看着两个人，嘴里“呜呜”的发出奇怪的声音。
南平的小兵一看，竟然是一个约摸六七岁的小娃娃。衣着单薄，长相可爱，不知为何夜深人静，在这荒郊野地挖坟。
矮个儿小兵走到那孩童面前，问道：“你是谁家的小娃娃？怎的深更半夜在这里做此等事情？”
那小娃娃瞪着一双惊恐的眼睛看着小兵，张着嘴，发出呜呜的响声，却没有说出一个字。
矮个儿小兵瞬间明白了，这孩子是个哑巴。
于是他问：“你是不会说话吗？”
那孩童瞪着圆溜溜的眼睛看着他，一面点了点头。
“那你为何会出现在此，还做这样的事？”
那小娃娃大大的眼睛里瞬间蓄满了泪水，他扭头看了看被自己挖出的一片衣角，然后又摸了摸自己的肚子。
小兵明白了，这孩子一定是饿极了，知道有人在在这里掩埋尸体，想着挖开来看一看有没有什么值钱的，可以让他换一口饱饭吃。
矮个儿小兵对小娃娃说：“不要在这里挖这些脏东西了，我这有些银两，你拿去买点吃的。这些人都是得了疫病才去世的，当心传染。”
小娃娃似懂非懂地点了点头，大眼珠滴溜溜转转，一把抓过银两。就在这一瞬间，小兵发现小娃娃手上的皮肤已经开始出现溃烂的症状。
他一把拉住小娃娃：“不行，你不能走！你已经被传染了！我带你回军营，像你这样症状轻，发现的早，我们的大夫有办法治，能救你。”
小娃娃被突然抓住，惊慌失措。一边大叫，一边手脚乱舞试图挣脱。但一个六七岁的孩子又怎么能抵过一个成年人？最终还是被那小兵夹在腋下，带回了南平军营。
那小娃娃一路哭闹，进了军营便引来了许多目光。正巧杨之夏巡防看见了，便上前询问。
得知前因后果后，杨之夏和小兵一起把那孩童带去了华韵的营帐。
华韵给小娃娃做了一番检查，仔细查看了他手上溃烂的伤口，表情逐渐变得令人难以琢磨起来。
杨之夏看着华韵的样子，不禁开口问道：“华大夫，这……这孩童的情况看起来不严重，为何你是这样的表情？”
华韵抬起头看了杨之夏一眼，没有说话。转身拿过药箱给小娃娃处理了伤口，涂抹了药膏。之后对那小兵说：“把他带下去，好生照顾。”
那小兵点头称是。
那小娃娃看出大家对他没有恶意之后，也不再挣扎，乖乖的任由小兵领着他走了出去。
华韵听着外面的脚步声渐行渐远，才回过头来，悄声对杨之夏说：“你最好去调查一下，这小娃娃从何而来。”