柳忱这几天也的确很忙。
不知为何，京城最近治安大坏，偷盗案件频发。前夜西城五家富户被盗，昨夜一伙盗贼一夜之间光顾了丰乐坊几家店铺，今日清晨，一位老掌柜的又在路上被人洗劫，虽然丢失的钱财不多，但人却被打成了重伤。
好在那老掌柜的走南闯北见识颇丰，听出了歹徒的口音是固兴口音，顺着这个线索，张峭将城里带有固兴口音的人查了个遍，总算找到了线索，最后顺藤摸瓜抓了四个人。
一审问才知，这几人不但是今早拦路洗劫老掌柜之人，前夜被盗的五家中也有一家是他们干的。他们原本也并不是惯犯，而是固兴程家的家丁。程家被抄后，他们虽被释放为平民，却也因此丧失了收入来源，又没有什么赖以生存的手艺，眼看着一家老小的吃喝拉撒都需要挑费，他们实在没有办法，这才铤而走险做起了无本万利的买卖。
他们还供称，其他几起案子很可能也是与他们一样的被放家奴做的，如今这些人大多生计无着，只能以此为生。
也正是自这一日起，京城治安形势愈发严峻，已经发展到了许多人当街明抢的地步，由此又引发了数起命案。虽说张峭在锁定了这伙人的身份特征之后迅速破获了大部分案件，但破案赶不上发案快，新的案件不断发生，军巡司都快跑断腿了也无能为力。眼看着长此下去也不是个办法，柳忱终于向祁翀禀报了此事。
收到柳忱所上公文后，祁翀意识到自己犯了一个严重的错误。
释放奴婢为平民本来是好事，但他却忘记了京城的承载能力是有限的，一下子弄出两三万无业人口出来，这可不是京城一时之间能够消化得了的。
他思忖半晌，派人叫来了工部尚书李勉。
在六部之中，工部地位最低，平常也最没有存在感，而有存在感的时候又往往不是什么好差事，因此突然被太子殿下传召，李勉难免有些忐忑，一个劲儿地思索自己最近的差事有没有办的不妥之处。
皇陵快修完了呀，庆王都回来了，没听说再出什么岔子呀？文华殿的殿角也修好了呀？修官道的事情工部也很配合呀？能是因为什么事呢？
想来想去，他决定将郎中张荐一起叫上，反正有这位老工部在，不管太子问什么，总能应付一二吧。
张荐是淮州路段修路暂停之后回京的，跟方深甫是前后脚，听说又要修通往南唐的官道，本打算这几日就与方深甫一同出京，却不想突然被上司叫着一起来见太子殿下。他倒是心中颇为坦然，想着正好跟殿下禀报一些修路上的事情，便欣然答应同往。
二人一路来到文华殿，见礼之后偷瞄了祁翀一眼，见他脸色还算不错，李勉这才放下了心。
“张荐，你回来了？”见到张荐，祁翀果然很高兴，直接将李勉扔在一边，先拉着张荐聊了起来，“何时回来的？怎么没来见孤？”
“回殿下，回来有几日了，臣品级低微，没有资格进宫啊，又未得殿下传召，自然是见不着殿下的。”张荐笑道。
“你也是死心眼儿，托人带个话进来，告诉孤你回来了不就行了？说说看，这次出去整饬官道，可有心得？”
“回殿下，臣和方公此次修路之行颇为顺利，其中上仰殿下决策英明，中赖诸公尽心尽责，下靠百姓齐心用命......”
“说人话！”祁翀瞪了张荐一眼道，“怎么出去一趟，还把老方那一套给学回来了！”
“嘿嘿，殿下息怒，其实说白了就是钱粮到位，有钱能使鬼推磨！这以往征发徭役啊，百姓不愿意来，毕竟给官府白干不说，还得自己搭上口粮，又耽误自家干活儿，这谁能乐意？可殿下将徭役改为雇佣，不但给高额工钱，还顿顿有干粮吃，隔三岔五还能见点儿肉腥，这可把那些泥腿子高兴坏了，一个个争相来做工，家里的农活儿全都丢给女人和孩子。这女人、孩子也乐意啊，毕竟男人出去干活儿是真能拿回来钱！而且是计量发薪，多劳多得，那老百姓啊简直不要命了一般在干！所以啊，咱们修路从来不缺人手，人手足了，进度就快，本来两三个月才能完成的量，愣是一个月给干完了！”
“百姓想挣钱是好事，但是，也要爱惜民力才好，不能真把百姓累死，告诉他们，今后有的是挣钱机会，要悠着点儿，好好活着才能挣更多的钱。你们最好也定个最大工作量或者最长工作时长之类的，到量或者到时就要强制休息，不能挣钱不要命！”
“殿下真是爱民如子啊！臣一定遵命照办，也会让百姓们都知道殿下的仁德......”
“又来了！”祁翀不耐烦地挥了挥手，脸上却并无不悦之色。
二人这一番对话听得李勉暗自心惊，不由得庆幸自己将张荐带来是多么的明智。