众人依言退下，那个叫元明的年轻人转身关上了门。
“你终于回来了！”谢鹄颤颤巍巍地向祁清瑜伸出了手，心情激动地难以言表，沟壑丛生的老脸上罕见的浮现出了笑容。
“你怎么老成这样了？病得如此厉害吗？”祁清瑜坐在谢鹄的身边，看着他凌乱的枯发、满脸的病容，眼泪忍不住流了下来。
“大概是傩神罚我吧，我这种不忠不义的罪人就该受这样的惩罚！”谢鹄惨然一笑，那笑容却让祁清瑜更加心疼。
“别这么说，我知道当年的宫变不是你的本意。你这个人啊，心不坏，就是耳根子软，脑子又糊涂，容易被人骗。”
“小瑜儿，还是你了解我呀！唉！”谢鹄长叹一口气道，“当年他们姐弟告诉我说是先帝下诏传位给今上的，我信以为真这才安排禁军控制京城内外，可等我进了宫才发现原来所谓的‘传位诏书’不过是杜延年临时伪造的，然而那个时候已经是‘箭在弦上，不得不发’，我已经无力挽回了！小瑜儿，这十年里我都是在悔恨中度过的，我谢家三代忠良，怎么就变成了现在这个样子了呢！我对不起谢家列祖列宗啊！”谢鹄说着竟嚎啕大哭起来，也只有在最信任的人面前，他才有勇气将自己的真实情绪表达出来。
祁清瑜一边陪着他流泪一边好言劝慰着，元明也终于控制不住自己的情绪，也跟着啜泣起来。
好半天，谢鹄才稳定住了自己的情绪，慢慢止住了眼泪，却又因为情绪起伏过大而剧烈咳嗽起来，元明想都没想立刻伸手过去轻轻拍打着谢鹄的后背。
谢鹄似乎心有所感，突然睁大了眼睛仔细看着眼前这个看上去有点怪的年轻人，盯了许久后问道：“你叫什么名字？”
元明立刻起身叉手道：“小人元明见过宋国公！”
“你过来！”谢鹄招了招手，待元明走近后他一把抓住了元明的手，声音颤抖起来，“小昕！你是小昕！”
元明也不知道谢鹄是怎么认出他的，但此刻他再也忍不住了，微微一愣之后便“扑通”跪倒在谢鹄面前，哭着叫了一声：“祖父！是我，我回来了！”
“你还活着！好、好！活着就好！”谢鹄刚刚止住的眼泪又流了出来，“小瑜儿，谢谢你！谢谢你！谢家又欠你们家一条人命啊！”
“你这就见外了，举手之劳而已，什么欠不欠的？！”
谢鹄盯着元明的脸，又疑惑起来：“你这脸是......”
“是个面具，祖父。”元明小心翼翼地摘下头套，露出了自己的本来面目。
又看到了孙子那张熟悉的面孔，谢鹄的脸上逐渐展开了笑容：“好，很好，以后你就戴着这个面具。对了，你刚才说你叫什么来着？”
“元明，字子显，是大长公主殿下为我取的。如今孙儿跟在秦王殿下身边做事，这面具也是秦王殿下所赐。”
“嗯，以后你就叫这个名字，跟谢家也再无半点关系。好好跟着秦王殿下，尽心尽力侍奉于他，谢家之前犯下的大错今后就要靠你去弥补了！”
“祖父放心，孙儿都明白。”
“好了，知道你没事我就放心了，你们早点走吧，再过一会儿谢宣就该回来了！”
“祖父，此一别今后不知是否还有机会相见，孙儿想再陪您待会儿。”元明双目含泪不忍离去。
谢鹄一把推开了元明：“男子汉大丈夫，何必如此婆婆妈妈！走吧！”
“祖父！”元明见谢鹄态度坚决，只好认认真真磕了三个头，含泪向祖父道了别，又重新带好了头套。
“我们走了，你要好好保重！”祁清瑜也站起身来道了别。
“你也保重！走吧！”谢鹄恋恋不舍地望着祁清瑜，口中却一个劲儿地催他们快走。
二人走到门口时，元明突然想起来一事，转头对谢鹄道：“祖父，咱家库房里有个锁着的箱子，锁头上面还刻着云纹，好像神神秘秘的，您知道那里边是什么吗？”
谢鹄略一思索道：“我很久都没有去库房了，一会儿我去看看。”
祁清瑜和元明走后，管事立即派人去宫门口通知了谢宣，是以谢宣下朝后第一件事就是回府。听说老爷子只是去库房查看了一番之后，他暗自松了口气，之后又因祁清瑜的到访而恼怒，于是就有了父子间的一番争吵。