叶雪缨愣了一下，被他眼中的真诚所触动，点了点头：「我相信你。」
「那就好。」华辞墨松了一口气，将她拉入怀中，在她耳边低语道，「我会查清楚这件事，给你一个交代。在此之前，不要轻举妄动，好吗？」
他的怀抱温暖而有力，让叶雪缨原本焦躁不安的情绪渐渐平静下来。她靠在他的胸膛上，听着他强而有力的心跳声，莫名的感到安心。
「好，我答应你。」
就在这时，一个尖锐的声音突然打破了这难得的宁静。
「哟，这不是咱们的大将军吗？怎么，这是在勾引三皇子殿下呢？」
叶雪缨和华辞墨同时转头，便看到叶娇儿带着一群丫鬟婆子，气势汹汹地朝他们走来。
「叶娇儿，你……」叶雪缨刚想开口，却被华辞墨拦住。
「怎么，我说错了吗？」叶娇儿见他们不说话，更加嚣张起来，指着叶雪缨的鼻子骂道，「一个庶出的野丫头，也敢妄想攀龙附凤，也不看看自己是什么身份！」
「身份？」华辞墨冷笑一声，将叶雪缨护在身后，周身散发出一股强大的气场，「本皇子的女人，需要什么身份？」
「你……你什么意思？」叶娇儿被他眼中的寒意吓了一跳，语气有些结巴。
华辞墨没有理会她，低头看着怀中的叶雪缨，柔声道：「雪缨，你想怎么处置她？」
叶雪缨看着眼前这个嚣张跋扈的女人，眼中闪过一丝寒芒。
「我记得，宫中好像有一处专门用来惩罚犯错宫女的冷宫，不知道叶小姐可有兴趣去体验一番？」
叶雪缨的指尖轻轻拂过华辞墨的手背，那温热的触感让她心中一荡，仿佛有一股电流窜过全身。她有些不自然地收回手，故作镇定地问道：「殿下，你究竟要带我去哪里？」
华辞墨看着她略显慌乱的神情，嘴角勾起一抹宠溺的笑意。他并未直接回答她的问题，而是拉起她的手，朝着御花园深处走去。
「殿下！」叶雪缨被他突如其来的举动吓了一跳，下意识地想要挣脱，却被他握得更紧。
「别动。」华辞墨的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的霸道。
叶雪缨的心跳得厉害，只能任由他牵着走。她感觉到他的掌心温暖而干燥，与她常年握刀剑的手不同，这双手修长有力，指腹上带着一层薄薄的茧，却意外地让人感到安心。
两人一路沉默着，穿过曲折的回廊和精致的亭台楼阁，最终来到一处幽静的院落。院中种满了各种奇花异草，香气扑鼻，令人心旷神怡。
「这是……」叶雪缨看着眼前这陌生而又美丽的景色，心中充满了疑惑。
「这是我的寝宫。」华辞墨淡淡地说道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
叶雪缨顿时瞪大了眼睛，不敢置信地看着他：「殿下，你……你带我来这里做什么？」
华辞墨看着她惊讶的表情，眼中闪过一丝狡黠的笑意：「怎么？怕了？」
「谁……谁怕了！」叶雪缨嘴硬地反驳道，但语气却明显有些底气不足。
「不怕就好。」华辞墨说着，突然将她拉进怀里，紧紧地拥抱着她。
叶雪缨的身体僵硬了一瞬，随即挣扎起来：「殿下，你放开我！被人看见了，成何体统！」
「看见就看见，谁敢乱嚼舌根，本皇子就割了他的舌头！」华辞墨霸道地说道，语气中带着一丝不易察觉的醋意，「你是我未来的皇子妃，来我寝宫有何不可？」
「皇子妃？」叶雪缨愣了一下，随即反应过来他指的是之前在宴会上说的话，「殿下，你别忘了，那只是一个赌注！」
「赌注？」华辞墨冷笑一声，「本皇子从来不打没有把握的仗，你以为我会拿这种事情开玩笑吗？」
叶雪缨被他强势的态度弄得有些不知所措，她想要反驳，却发现自己竟然找不到任何理由。
「你……」
「你什么？」华辞墨低头看着她，眼中闪烁着危险的光芒，「难道你不想做我的皇子妃？」
「我……」叶雪缨被他看得有些心慌，想要躲避他的目光，却被他一把扣住下巴，逼迫她与他对视，「看着我，告诉我，你的答案。」
叶雪缨的心跳得厉害，她能感觉到他身上散发出的男性气息，以及那炙热的目光，让她脸颊发烫，呼吸急促。
「我……」
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个尖锐的声音响起：「殿下，大事不好了！」
华辞墨眉头一皱，不悦地松开了叶雪缨，冷声问道：「什么事，慌慌张张的？」
「回殿下，六皇子……六皇子他……」
「他怎么了？」
「他……他被人杀了！」
他那双犀利洒脱的黑眸此刻竟藏着无尽的眷恋与哀伤，如墨般深邃，又如海般深沉，仿佛在一瞬间触动了她心底最柔软的地方……
她感觉身上仿佛被一阵电流穿过，让她不禁微微颤抖起来,在心里默念,别这样,华辞墨,这不可能,我根本不认识你……
「你……」她正欲开口，却见华辞墨突然掏出一个包裹递给她,「这是你托人送来的,我修好了。」他声音低沉而温柔……这里面承载着她与母亲和小竹相依为命的记忆,也是她身为女子为国征战沙场的见证,旧物在手，她的耳边仿佛响起幼时母亲的教诲。
她看着那个略显陈旧的包裹,想起母亲曾经的话语,曾经的天灾人祸,曾经的人生抉择……这个包裹不仅承载着与母亲和小竹之间的温馨回忆,也包含着她作为女性在乱世中所经历的磨练与挑战。
当年她设计骗过父亲,走上从军之路,面对朝堂和战场的风云变幻,她的心在无数个夜深人静时刻反复扪心自问,她无愧于心,无愧于小竹,无愧于苍生，甚至不惜以女子之身披上战袍,在战火中护卫一方安宁。
她深深吸了口气,感受着熟悉的气息流转鼻尖,零星的线索在她脑海中汇聚成河,已故的亲人、温暖的家族、权谋的朝堂、血腥的战场……种种记忆纷至沓来,她怎么可能不知道熊熊烈火之下、落叶归根之时迷雾重重,这一切的背后是一个又一个悄然编织的谎言与阴谋。
她伸手接过了那个包裹,却是轻轻地将它抱在了胸前,「谢谢你……」她终是心软，看着眼前的华辞墨，那些谜团般的过往转瞬间云淡风轻,无论如何,眼前人为她修好旧物,这份情意和心意相通令她感动不已。
叶雪缨的手指轻轻摩挲着腰间的佩剑，那上面似乎还残留着北地风雪的寒意。华辞墨的话在她耳边回响，语气温和，却让她感受到了一丝不同寻常的意味。
「殿下说笑了，」叶雪缨淡淡一笑，不动声色地带过话题，「我不过一介武夫，哪里懂得什么反击之道，不过是直来直往罢了。」
华辞墨深深地看了她一眼，没有再接话，只是那双漆黑如墨的眸子里，仿佛藏着万千星辰，让人捉摸不透。
这时，那名侍卫已经走到华辞墨身边，压低声音，语气急促地说道：「殿下，皇后娘娘身边的宫女来报，说是……说是襄贵妃带着六皇子去了将军府，还……还带了不少人马……」
听到「襄贵妃」三个字，叶雪缨心头猛地一跳，一股不好的预感涌上心头。襄贵妃心狠手辣，在宫中素来与皇后娘娘不合，这次突然带着人马去将军府，定然没安好心！
「殿下，臣女家中恐有变故，还请殿下准许臣女先行一步！」叶雪缨心急如焚，也顾不得什么礼仪，转身就要往外走。
「叶将军且慢，」华辞墨伸手拦住她，语气中带着一丝不易察觉的担忧，「此事蹊跷，本皇子与你一同前往。」
叶雪缨愣了一下，抬头看向华辞墨，只见他神色平静，但那双深邃的眸子里，却闪烁着坚定的光芒，让她莫名地感到安心。
「多谢殿下！」叶雪缨也不再推辞，翻身上马，与华辞墨并肩朝将军府的方向疾驰而去。
一路上，叶雪缨心急如焚，脑海中不断浮现出母亲和弟弟的身影。母亲体弱多病，弟弟年幼单纯，若是落入襄贵妃手中，后果不堪设想！
「驾！」叶雪缨一夹马肚，胯下战马嘶鸣一声，如离弦之箭般向前飞奔。
「雪缨，别急，本皇子已经派人先行一步，你母亲和弟弟不会有事。」华辞墨的声音从身后传来，带着一丝安抚人心的力量。
叶雪缨微微侧头，只见华辞墨骑着骏马紧跟在她身后，一袭玄色衣袍在风中猎猎作响，更衬得他身形挺拔，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
不知为何，看到他如此，叶雪缨心中那股焦躁不安的情绪竟奇异地平复了几分。她相信，有华辞墨在，母亲和弟弟定会平安无事。
……
将军府内，此时已经乱成一团。
襄贵妃一袭华丽宫装，雍容华贵地坐在正厅主位上，手中端着一盏香茗，嘴角勾起一抹冷笑，看着跪在地上瑟瑟发抖的叶伯冀和三姨娘，以及躲在三姨娘身后，吓得脸色苍白的叶清竹。
「叶大人，本宫今日前来，是替皇上来看看，叶将军在外征战，家中老小是否安好。」襄贵妃放下茶盏，语气温柔，却带着一股不容置疑的威严。
「贵妃娘娘说笑了，小女在外为国效力，老臣在家中自然会好生照顾她的家人，岂敢有半点怠慢？」叶伯冀低着头，额头上冷汗直冒。
「是吗？」襄贵妃冷笑一声，目光扫过瑟瑟发抖的三姨娘和叶清竹，「可本宫怎么听说，叶将军的母亲和弟弟，在府中过得并不如意啊？」
「你……你胡说！」三姨娘脸色一白，张口反驳，却被叶伯冀一把拉住。
「贵妃娘娘明鉴，贱内只是一时口误，还请娘娘恕罪！」叶伯冀连忙跪下求饶。
「哼，本宫今日倒要看看，是谁给你们的胆子，敢如此慢待功臣家眷！」襄贵妃猛地站起身，一挥手，身后冲出几名侍卫，将三姨娘和叶清竹团团围住。