叶雪缨闻声不由得微微一愣，面上的笑意顷刻间烟消云散，取而代之的是一丝惊诧和紧张的混合，清冷的面容上难得露出了复杂的神色。虽然她和华辞墨的关系匪浅，但皇子到庶民家中，这般大阵仗，非同小可。
而叶清竹听闻此言，更是失去了方寸，原本要求公道的委屈一时间变得不那么重要了。毕竟，即使在他以柔弱着称的形象之下，皇子的到来也足够让他明白自家姐姐在男主心中的非凡地位。
屋内的气氛一瞬间变得凝重，随着华辞墨的到来，整个叶家都沉浸在一种说不出的紧张气氛中。叶家大门前的路早已被来访者的马车堆满，叶家上下更是忙碌起来。
叶雪缨心知不可怠慢，轻轻对叶清竹点点头，示意他安心，自己则挺直脊背，行步稳健地迈向前厅，嘴角噙着一丝意味深长的微笑。她明白，这不仅是她的功劳被皇子认可的时刻，更是她在叶家地位上升的一次大好机会。
华辞墨的身影从豪华的马车中缓缓显露，他周身散发着冷峻高贵的气质。他的出现，不仅让叶家人心生敬畏，连街坊邻居都在偷偷窥视，希望能一睹这位高高在上皇子的真容。
叶雪缨走出房门，她的目光在门外搜寻，终于与华辞墨那双深邃而明亮的眼睛相遇。两人之间的眼神交流仿佛定格了时间，无数言语在那一刹那融化成凝重的空气。
然而，就在他们的视线即将交缠在一起，准备迈出重要一步时，一声凄厉的嘶喊，切割了这动人心弦的一刻...
叶雪缨跟随三姨娘来到大夫人所居住的院落，尚未来得及在会客室坐下，大夫人便满脸笑容地迎了出来。
「雪缨，你来了。」大夫人皮笑肉不笑，说话间眼神带着不可一世的架势，「这次找你来，是有件大事要宣布。」
叶雪缨按捺住内心的恭维，侧脸看了一眼三姨娘，她终究是最了解她的人，微微点头示意，便轻轻退了出去。
「大夫人，请讲。」叶雪缨略微弯腰，保持着应有的礼节。
大夫人走到主位坐下，直勾勾地盯着叶雪缨，慢悠悠地开口说道：「今年是景宏帝二十五周年大庆，全国各地的能工巧匠都为争献奇宝而头破血流。」
她一顿，似乎在观察叶雪缨的反应，叶雪缨不由自主地屏住了呼吸，紧紧地盯着大夫人的嘴唇。
「我叶家，自然也要为皇帝献上贺礼，而这件任务，就交予你了，雪缨。」她缓缓站起身，话锋一转，「当然，叶家的颜面，也全系于你之手。」
叶雪缨心底一阵无奈，岂止她早已洞察，大夫人并非真心将希望寄托于她，不过是借机又将她至于风口浪尖之上。
「多谢大夫人信赖，雪缨必竭尽所能。」叶雪缨鞠躬，尽管心里并不情愿，但表面的功夫不得不做。
此时，门外传来一声轻呼，叶娇儿走进会客室，抖抖身上的衣裳，略显做作地欠了欠身：「姐姐，听说大夫人让你筹备进贡贺礼，恭喜恭喜。」
听闻此话，叶雪缨微微一怔，随即明白过来——这又是一场祸福难测的闹剧。
叶娇儿意味深长地瞥了叶雪缨一眼，挽着大夫人的胳膊，以示友好，长袖之下的眼神却透露出难以掩饰的连环算计。
这一幕让叶雪缨仿若置身冰窟，她清楚，这一次的筹谋，必将如履薄冰，如临深渊。
叶雪缨走进了叶家大院，这里的一草一木，她都了如指掌。然而，她对这个地方的感情是复杂的。身为叶家的庶女，她得到的关爱和重视远远不及那些嫡出的兄弟们。
大夫人和二姨娘坐在正堂之上，他们的脸色阴沉，似乎有什么不快之事。叶雪缨一眼就看出这是医生所设的局，但她不能揭穿，只是默默等待着他们开口。
「叶雪缨，你可知罪？」大夫人怒斥道，她的语气中带着一丝不易察觉的慌乱。
叶雪缨静静地看着她，并没有直接回答，反问道：「敢问大夫人体内何事，又所谓何罪？」
她的话令大夫人心中一紧，目光中露出了几分逃避。二姨娘在一旁张了张嘴，却一时间不知道该说些什么。
叶雪缨虽然给人感觉刚毅，但她从未在大夫人的面前服输。她的眼神保持着锋锐，即使在叶家这个复杂的环境中，她也要保持自己的尊严。
三夫人这时开口了，她的声音温柔而带着一些无力：「大姐姐，发生什么事了吗？为何要为难雪缨？」
大夫人回神，冷冷地扫了三姨娘一眼：「叶雪缨私德有亏，不仅未婚有孕，更甚将叶家推上了风尖浪口。」
「哦？」叶雪缨眉毛一挑，声音中透着不少的讽刺，「那不知大夫人体内所谓何事？」
她转身，铁玉戒指反射出冷光，她继续道：「作为一个将军，我从不认为我有什么过错，喜欢别人，被人喜欢，莫非叶家已经清高到能草芥人命不成？」
叶雪缨的话语铿锵有力，不禁让大夫人和二姨娘的脸色越发难看。他们都没想到，叶雪缨会如此直白地反问，甚至在众人面前不留情面。这种情况之下，谁也未曾料到，叶家这个局，会以如此尴尬的局面告终。
「啧啧，姐姐，你瞧瞧这玉簪，好生精致实用，又美的恰到好处。」叶清竹手里拿着一只木匣子，满脸激动地跑到她面前，献宝似的递给了她。
叶雪缨从练剑当中喘息着停下来，打开了木匣子，只见里面躺着一只雕刻细致的羊脂白玉簪，纯净无瑕。她不禁微微一笑，叶清竹的手艺她一向很欣赏，这样精美又实用的物件着实让她感到愉悦。
就在此时，一名侍女匆匆步入练武厅，神色间带着几分急切：「雪缨姑娘，大夫人正在府中相候，似乎有要紧之事商议。」
她的话语一落，叶雪缨的脸色微变，大夫人向来对她持有异心，此番登门造访，定然是事出有因。她犹豫了一瞬，但很快收拾了情绪，接过侍女递过来的红绸衣裳，轻轻颔首。
「知道了。」
叶雪缨声音冷淡，目光中却掩不住的锋芒，。她转身，大步流星地迈出了练武厅，直奔大夫人所在之处。
不过片刻，她便来到了大夫人面前，衣裳鲜红的她立即吸引住了大夫人的目光。她的神色冷然，丝毫不显卑微：「不知大夫人找我所为何事？」
大夫人淡淡地一笑，目光深处却隐藏着算计：「雪缨啊，你身为家中之女，理应出席下月的太子妃选拔，这可是我们叶家的盛事。」
「呵，太子妃？」她轻声自语，嘴角勾起一抹讽刺的笑。「与我何干？」
她早已不信这些虚名。为了全力支持三皇子华辞墨，她决心不参与这些无谓的纷争。对于感情，她只认定自己一手一脚打出来的天下。因此，她经历战火磨砺出的冷酷和锐利，从未有一刻松懈。
叶雪缨一身白练，迎风而立，未战先锋，已搅得天地色变。她今日非同往日，此行，她将率领晟国精兵，穿崎岖山路，奔向边境。唯有女中豪杰，才可肩负此重任。
华辞墨深邃的眼眸隐隐闪过一丝错综复杂的光芒，他把玩着手中的玉佩，每一次叶雪缨出征，他的心便会悄无声息地紧跟其后。他的身份尚且不能明了，每一分关心，只能藏于心底，转化为暗中的千般呵护。
叶家庭院，旭日东升，三姨娘正为叶雪缨整理行装，语重心长地叮嘱：「雪缨，记得，无论如何，你都是叶家的女儿，荣誉与羞辱与你同在。」
叶雪缨点了点头，依然神色冷静：「三姨娘，请放心，我不会让叶家蒙羞。」
刚一走出叶家府邸，叶雪缨便被一群府中的丫鬟小厮围住，眼中泛着崇拜：「女将军，我们等着你凯旋！」
叶雪缨面无表情，但心中却涌起一股温暖。这些年，她身为庶女，在叶家的位分一直微妙，却还是有这么一群人，愿意把她当作骄傲。
正当叶雪缨即将踏出府门，准备前往边境的途中，一道似笑非笑的声音让她脚步一顿：「哟，这不是我们的女将军吗？踏上征途前还没有忘记和小厮们寒暄啊。」
叶家嫡女，那位低级白莲花，叶家的掌上明珠，端着自己的所谓高贵，嘴角挂着讥讽。
叶雪缨淡淡一笑，「我自然要和家人道别，嫡姐无需多虑。」
叶家嫡女眼角一挑，正欲继续嘲讽，却看到叶雪缨早已转身，迈步离去，背影坚定而笃定。她气得脸色铁青，却也无可奈何。
边境传来的书信断断续续，华辞墨每一次得到其中的风吹草动，总是不安起来。他知道，叶雪缨料事如神，机智过人，巾帼不让须眉。然而，她面对的敌人却是狡猾异常，暗流涌动。
这一日，夜色正浓。华辞墨站在王府的最高楼层，目光穿透层层迷雾，仿佛能触及遥远的战场。他的双手紧握，罕见地露出一丝焦虑，旋即被蕴含成王者的冷静取代。
他自语：「雪缨，你必须要安全归来。这晟国，还需你我共同守护。」
远方，黑暗中有一道白色的身影独自向前行进。月光下，叶雪缨的眼眸中，闪烁着坚定的光芒，仿佛在黑夜中绘出了希望。