那名老童生当时便留宿在昭家客舍之中，那天夜里没睡踏实，便眼睁睁看着一同前来的众生中有两人偷偷起身，开门出去。老童生以为对方是出去起夜，碰巧自己也有些内急，就惺忪着眼起来跟着出去了……未曾想跟着两人走着走着便到了水寨门口，两人中的其一弄出声响来引开守卫，另一人则迅速放下门栓横木，将大门虚掩……不多时便听得门外有脚步响动，一伙蒙着黑巾的匪徒推门而入，在两人的指引下径往昭家大院方向而去。
老童生躲在一棵老树背后看得真切，想要逃出却发现门外还有匪徒把守，不得已只能将系发的青巾扯了下来，学着匪徒的模样蒙了面，又从一旁的花圃之中捡了把镰刀防身，这才混进匪徒队尾，想跟着看个究竟……未曾想那群人一进院门，便开始四处杀人放火！老童生被吓坏了，找了个机会从队伍中遛出来，爬到院外的一棵参天古树上躲避搜查……那群匪徒一路烧杀直到天色将明，才留下一地狼藉血涂，带着无数财货人命扬长而去。
直到乡人得到消息，请来官差前来查访之
时，已经吓破了胆的老童生才敢从树上下来……但因为受惊过度，老童被收押后便生了一场大病，大半个月都浑浑噩噩，逢人说话也是前言不搭后语。官府见实在问不出什么东西来，又确实查不出此人与水匪勾结的证据，便只能将人从狱中放出，让他回家慢慢养病。
老童生在家休养了足足半年工夫，才渐渐恢复了元气，神志也清明了一些，渐渐回忆起了当晚看到的一些事情……然而此时，“昭家血案”已经落槌定音，官府勘定是当时昭华臣豢养的门客暗通水匪，半夜杀人劫财。老童生虽心知其中必有蹊跷，但因为胆怯懦弱，始终不敢与人言说。然而心中又始终觉着有愧，再三折磨下便染上了赌博的恶习，以致学业废弛，人也没了精神气……数年以后，新帝继位，大赦天下，余泽学子又有了进京赶考的资格，但老童生因为积弊已成，心魔难除，半生便再未考取过任何功名，如是便成了乡人眼中的废物闲汉，除了在书院里干些打杂的活计以外，也再没能找到别的存身之道……
老童生一世坎坷磋磨，却不敢与同
乡人吐出半点真情，唯恐被当时的水匪再找上门来，杀人灭口……如此隐藏了真相二十余年，才堪堪遇到慕容栩这个通情达理的外乡晚辈，才壮着胆子将自己一世的担惊受怕和盘托出……那曾想慕容栩越听双眼越红，越听呼吸越是粗重，末了在对方讶异的注视下，便只是哽咽着回了一句：
“真是……苍天无眼！如此恶行……竟然二十余年全无所报！”
老童生呐呐附和了一句，不多时便趴在酒桌上沉沉睡去了……待醒来时酒家已经打烊，酒账也已被人结清，而慕容栩就此不见踪影。
数日后，府衙那里又传来一则吊诡的传闻：说是衙门里似乎遭了贼，但仔细清点却什么东西都没少，唯独府内负责看家护院的两条獒犬被人毒死了，存放卷宗文书的库房有门户开启的痕迹……除此之外，什么异样也没找到。
“拿到了当年调查此案的卷宗之后，我发现了一些疑点。”慕容栩放下手中已然喝尽的茶杯，对景玗和玉羊道，“案宗上对于当天在昭家死伤的人名皆有记录，除了跳湖失踪与被烧毁尸身的以外
，对外宣布便只有宋叔叔和陆老前辈他们几个未查访到行踪，因此便断得是他们勾连水匪，引狼入室……但根据那老童生所说，我专门去查了当天在水寨中罹难的余泽生员名单，再对照那老童生所说的几个人名，我发现其中少了两个人。”
“那两人……是姓柳，还是姓庞？”景玗看了一眼慕容栩，接过话题道。
“答对了，都姓柳！”慕容栩看着景玗默契一笑，继续道，“顺着这条线索，我又去查访了柳家余孽的下落——在他们位于余泽老家的宗祠之中，我查到了那两人的后续情形：两人在水寨事发以后都改了名字，但宗谱上却留下了涂改的痕迹……其中一人被卷入先前的楚王屯田一案中，已经流配死于外乡；另一人如今做了鱼市把头，我便将他‘请’到船上，仿照厨子切鲙问了些许前尘往事……那人临死前告诉我，要他这么做的人是后来的柳家家主，也是继任‘青君’之一的柳九婴。”
“所以接下来，你打算怎么办？”景玗将置在火盆上的铜茶壶提起，为慕容栩又续上热茶道，“如今柳家除了在
青龙湖内的柳相徭以外，其余人应该都已经回到余泽旧宅之中了。”
“一报还一报，当年他们便只留我这一条独苗而已，所以如今，我也只留他们家一脉香烟。”慕容栩伸手抚了抚左眼上蒙着的布巾，冷然一笑，“水寨以外的事，你们便不必管了，如今我来，便是专为帮你们破这水寨，也是为了要柳相徭的项上人头！”
慕容栩说着，便从怀中掏出一卷图轴来，递给景玗道：“这是我在柳家老宅庄园内找到的，应该是柳九婴所绘制收藏的水寨地形图，以及其中他有所布置的几个机关防御点，图中皆有标录……你们且拿去研究，看看能不能想出破解的方法来。”
玉羊闻言大喜，伸手便抢先从慕容栩手中接过图轴，正想打开时却听见从屏风后传来幼儿呱呱的啼哭声……慕容栩闻声面露讶色，但随即反应过来，连忙冲着景玗和玉羊贺喜道：“你们已经有孩子了？恭喜恭喜！”
闻听此话，景玗和玉羊齐齐变了面色。还没等慕容栩再问什么，景玗便轻叹一口气，转头对玉羊道：“去把恒儿抱过来吧。”