“在下记得……徐州都指挥使……好像是严孤松？”玄王闻言，顺着陆白猿的话头略一思索，随即惊叫出声，“莫非……您的意思是？”
“没错，今次负责押运徐州进贡生辰纲的，正是严孤松的幼子，担任徐州团练副使的严啸云。”陆白猿捋了捋颌下短须，冷笑一声道，“那严孤松为了给最不成器的小儿子谋个好前程，从徐州百姓身上足足搜刮出了十万两白银，全部换作了珍宝字画，便叫那严啸云押往京师……途经扬州换船时老朽做了个局，便叫他财货全留，人也只留了那小严副使一人而已。如今贞阳城困窘已久，财货老夫都换了粮草军械，人也就当个顺水人情——严孤松是当年彭万里一案的主谋，老夫不信以他的小儿子做饵，那曹莲芝还会不乐意亲自出面，来会一会老夫！”
“老员外心怀天下，智勇过人，穆向炎感佩不已！只是……”玄王闻言，一时间却是不知该喜还是该忧，“只是……那严孤松毕竟还是徐州都指挥使，严啸云押运的又是进贡圣上的生辰纲，此事一旦传扬出去，会不会……”
“所以，与曹莲芝对决一事，你们不必出面，我地龙会自有安排。”陆白猿摆了摆手，又打消了穆向炎的顾虑，“到时候，我自会选好场地，
约曹莲芝私斗——那便是我们江湖人的恩怨，与你们守城义军无干。但曹氏的‘七绝阵’本是练军妙法，此獠一日不除，我昆吾社稷一日难安。如今北狄人尚轻其才，必须在他们回过神来前先手除之，方能决除后患……至于那严孤松，构害忠义，杀良冒功在先；曹莲芝在兖州、青州一带落寇劫掠多年，他毫无建树，在任不为，反而搜刮民脂，为子谋位……这生辰纲和他的小儿子，就算是老夫替天行道吧！”
陆白猿言辞激烈的一番话说完，厅内众人顿时鸦雀无声。良久，站在玉羊身后的雪衣才戚戚然小声道：“可是，老舵主，我家夫人……”
“玉羊肯定不能去，这不有现成的理由吗？”陆白猿回头看了眼景玗，眼神深幽道，“在入城前听闻你们喜获麟儿，可有此事？”
“……确有此事。”景玗怔了片刻，最终敛容颔首，并未把事情说明。陆白猿也不多问，只是看了看玉羊，又转头看向花郁玫道，“即便没有君不召臣妻，天底下也没有让刚生完孩子还没出月子的女子奔赴千里当差的道理！这事虽然不容拒绝，但却并不是没有转圜的余地，只是要看如何操作……”
“总舵主的意思……是希望由我替玉羊去？”花郁玫察觉到了陆白猿目光下
的深意，顿时起身，拱手求示道，“敢情总舵主明示！”
“不是让你去，是想问你借一借你那新收下的女徒弟。”陆白猿朝着自己的徒儿垂眉一笑，随即将目光锁定到了站在花郁玫身后的向莺儿身上，开口问道，“孩子，你叫莺儿是吧？”
“回师……回总舵主的话，小女正是莺儿。”向莺儿正下意识地想叫师祖，猛然间想起以往花郁玫出门在外时的嘱咐，连忙半途改口道。陆白猿闻言点了点头，接着吩咐：“你师父在京中颇有声名，由她替玉羊前去，并不妥当……我听闻你也曾寄身烟花地界，可曾在那里学过些许手艺？”
“回总舵主话，小女会弄舞、吹笙、弹琴、点茶、侍香……不过最拿手的，还是跳舞一技。”向莺儿上前一步，朝着陆白猿拱手行礼，一五一十地回答道，“如今跟随师父虽然才满两年，但‘花月双剑十二式’已经熟谙于心，只是毒理药理……尚未精通。”
“你天赋很高，这我了解，只是尚有两件事情，还未明了。”陆白猿满意地点了点头，随即又问，“其一件事，是你会不会庖厨之艺？”
“在烟柳之地寄居时，也曾学过些烹调手艺。”向莺儿已然听出话外之音，故而不敢托大道，“只是会做些小点心……不敢与
景夫人相比。”
“无妨，这第二件事，便是你敢不敢代替玉羊前往京城，替我们笼络君心，以牵制朝中势力？”陆白猿眯缝起一双老眼，定定看向眼前的少女道，“你既已出牢笼，如今便是自由身，是去是留，你自己定夺……然你师父曾对我说过，你心存高远之志，不是燕雀之辈，故而老夫给你这次自己选择的机会——莺儿，你愿否深入虎穴，以身践志？还是便如同这莺莺燕燕之名一般，只是浮沉于江湖之中，做一只凡鸟？”
“我……”“陆伯伯，这事……是不是不太妥当？”向莺儿还未来得及回答，话头便被玉羊抢了过去。雪衣见玉羊想要起身上前，刚想插话却被玉羊伸手示意给挡了回去，只见玉羊径直走到向莺儿身前，挡住了陆白猿的目光道，“我虽然……并不会武，也并不知道去往京城会遇到什么，但断然没有让别人去替我涉险的道理！莺儿妹妹是我跟慕容大哥、合玥一起从天虞城里搭救出来的姐妹，如今他们都不在了……我更不能让莺儿为了我去蹚这趟浑水！”
“傻丫头，你以为那些进谗叫天子召你入京的人图的是什么？真让你去当厨娘？”陆白猿闻言嘿然而笑，接着解释道，“你夫君比你想的会做人，你们景家在京中除了
原楚王一系，并没有得罪多少场面人物……他们要你去给太后治宴，不是为了折辱你们，而是定然已经知道了白帝在贞阳城，而且还带了援军……要你去京城，便是作为人质：一来可以控制你夫君进退有度，二来也是给他些许压力——贞阳城只能保住，不能破，否则便是欺上大罪。他们认为留你在京城，白帝便只能死战死守，如是而已。”
“这我知道，所以如果只是要我好好做顿饭的话，其实也不是……”玉羊刚想接话，却又被陆白猿用拐杖一指给挡了回去。陆白猿看向玉羊和向莺儿，眼神欣慰道：“老夫知道你心思纯善，不忍让他人替你涉险，但今日这番安排，却不是只为保你，而是为了将计就计……或可说，老夫操持地龙会多年，等的便是这样一个机会！莺儿，你且过来，老夫有话要同你细说！”
向莺儿听话地走到陆白猿身边，陆白猿以手掩口，附在向莺儿耳边絮絮叨叨直说了半炷香工夫，在场的众人一个字都听不见，却只见向莺儿的脸色由疑惑转为惊愕，又由惊愕转为凝重，最终又从凝重转变为平静……待陆白猿说完，只见向莺儿郑重点了点头，对陆白猿道：“总舵主，您放心，我明白了，我自愿加入这次任务，代替景夫人前往京城！”