梁熹帝这才想起王廷玉所奏之事，神情恹恹地道：“刚刚议论的事，既然左相认为可行，就让鲁王跑一趟宁国吧。朕同意鲁王为大梁全权特使。”
……
姜珂赌气囔囔地来到母妃宫中，抱怨道：“都怪母妃和舅父，非要让我请战出城，这下好了，皇儿的性命差点丢在城外。”
钱贵妃一把搂住姜珂，上上下下一番仔细查看，生怕儿子受伤。但查来看去，姜珂连块肉皮都没破。钱贵妃长长的松了口气：“你舅父已经嘱咐过杜耀先了，命他务必保护好你。让你请战出城，不过是做做样子。”
姜珂哭丧着脸道：“可是，儿子打了败仗，估计父皇更不得意我了。”
钱贵妃唇角翘起：“我的儿，你没打败仗。相反，你已经赢了。”
姜珂十分诧异：“赢了？我哪里赢了？五千军卒只回来一千，父皇没斥责我就烧高香了。”
钱贵妃道：“我说你赢了，你就是赢了。作为皇子，你是第一个，也是唯一一个敢于出城迎敌的。就这一点，你就赢了所有的皇子。”
姜珂眨眨眼，恍然大悟：“母妃所指是这个呀。您要这么一说，我感觉自己确实是赢了。”
钱贵妃道：“想来，你父皇和母妃一样，也是这么认为的。不然，他为什么没有斥责你呢。仅此一战，咱们的目的就已经达到了，胜败无关痛痒。放心吧，我会让你父皇给你记上一功。敢于领兵出战，不负皇家本色。我儿做到了。这就是你将来做太子的本钱。”
姜珂想到姜珣，脸色又难看起来：“可是，姜珣现在已经做了十七路援军的总监军，万一他们解了梁京之围，姜珣的功劳岂不是又大过我了？”
钱贵妃不以为然：“放心吧，即便他们解了梁京之围，姜珣也不是你的对手。有母妃在，有你舅父在，有右相严述庵在，太子之位绝不会落在他的头上。”
姜珂随口说道：“儿子在大殿里，听父皇说，要启用我的皇叔鲁王，好像是让他出使宁国。”
钱贵妃柳眉一挑：“有这种事？皇上让鲁王去宁国做什么呢？”
钱贵妃吩咐宫人：“去，把麻公公叫来。”
听说贵妃娘娘召唤，荣禧宫管事太监麻詹永一溜小跑来到钱贵妃面前，哈腰请安：“贵妃娘娘，唤老奴何事？”
钱贵妃屏退身边的闲杂人等，悄声道：“皇上要启用鲁王，让他出使宁国，你去打探一下，鲁王此行的目的是什么，听珂儿说，当时左相王廷玉在场，我估计右相还不知道这事。如有必要，得尽快知会右相。”
麻詹永答应一声：“老奴这就去办。”