五月十三，宝庆府。
府城邵阳以东七十余里，龙山南麓，太芝古庙。
该古庙旁有个庙边村，要说在今年四月中旬以前除了偶有人来太芝古庙上几炷香以外，这庙边村不过是个平凡而普通的小村落而已。
然而如今的这片区域却不一样，它乃是楚军西路联军的白马关大本营与衡州府金兰镇之间的重要交通节点之一！
白马关位于龙山的西北麓，由衡州府衡阳县的金兰镇运往白马关的后勤物资在中途有三个节点，一是金兰镇西北方向六十余里的流光岭，二是流光岭西北约四十里的廉桥，再就是廉桥西北约六十里的太芝古庙。
亦即是说，金兰镇至白马关的补给线宛如一条延绵两百余里地的大斜线，而太芝古庙等三个节点恰好就在这条斜线之上。
当献贼在去年入侵宝庆府以后，太芝古庙与一旁的庙边村几成废墟，留在村内的村民十不存一。
而今由该村沿龙山南麓绕往龙山西北麓白马关的后勤车马队、商队与难民百姓等络绎不绝，小小的庙边村在这不足两个月的时间内就已由村落演变成了一个方圆一里有余的大型镇集。
故此，庙边村已被西路总管府升格为‘太芝庙镇’，而另两处节点廉桥和流光岭亦同样被西路总管府升格为镇。
这三座新镇不同于以往大明治下的乡镇，它们最大的区别就在于完善的前期规划。
以太芝庙镇为例，其中心区域为历史悠久的太芝古庙，西路总管府以古庙为中心点规划了一个近乎‘田’字的菱形四区域镇集。
这四片区域泾渭分明，西区为军管禁区，其内为西路联军后勤物资的转运和存储等，青龙右营后部的一个精锐步兵局百余将士常驻于此，另有西路联军后勤分部的数百辅兵在此负责转运物资。
北区为行政区，如西路总管府各部门的分部机构、民兵联盟宝庆府分盟的太芝庙镇民兵大队，又如肃卫警备二司、宝庆府学宫、楚军商会的办事处等等皆在北区。
东区为商业作坊区，南区为居民区，这两个区的界线自是不如西北二区那般严谨，且东南二区也如楚军治下的其他州县城镇一般不设宵禁，故而这座新兴镇集的人气与繁容已不逊于一般县城。
据西路总管府的不完全统计，太芝庙镇的常驻与流动人口已近两万人！且还处于每日有增无减的态势。
廉桥镇和微光岭镇的情况也相差无几，而金兰镇和白马镇的人流量更是数倍于太芝庙镇！这对于西路总管府和肃卫警备二司、宝庆府民兵分盟等与治安相关的部门而言，无疑是一项艰巨的挑战。
中午，烈日当空。
自太芝庙镇南区之外一里余的大观桥进出镇集的百姓和商队络绎不绝，这条路乃是太芝庙镇与东南边廉桥镇之间最常走的乡道，且在近一个多月的时间里已被修整扩宽了三次，但行走于大观桥一带之时依旧拥挤不堪。
这还是近两日西路联军后勤部没有成规模的辎重队前来太芝庙镇，否则商队和百姓只得靠边排队等候，便是等上一两个时辰也不稀奇。