1943年9月7日凌晨，侦察机传回发现米国第五舰队的消息。
山本五十六当即命令16艘航空母舰上的所有战斗机和轰炸机装上航空炸弹立即起飞。
山本五十六的意思很明确，他要在第一时间干掉米国第五舰队的航空母舰。
不管大家愿不愿意相信，现在的海战已经颠覆了传统的大舰巨炮。
尽管如今各主要海军强国，比如米国、日本以及英国，他们的海军部队装备了大量的战列舰和重型巡洋舰。
但是，他们海军的主要火力输出已经变成了舰载机。
至于以前的海洋终极霸王战列舰，现在也就为登陆的部队提供火力支援的配角位置。
尽管很多大舰巨炮主义者仍然坚信，战列舰才是海战的终结者。
然而实际情况却是，如今的海战中，那种大舰巨炮对攻的情况已经非常很难出现了。
战列舰装甲厚，攻击性强，只要能够冲到对方的军阵里面，这些大舰巨炮就能给对方造成巨大的破坏。
然而在实战中，战列舰重型巡洋舰这样的重型战舰，几乎根本就没有机会冲进对方的舰队大发神威。
因为海军舰载机飞行员被告知，他们的首要攻击目标就是对方的航空母舰，接下来的目标才是战列舰重型巡洋舰这样大舰巨炮。
山本五十六给自己舰载机飞行员交代的任务，就是赶到侦察机发现的米国第五舰队所在的位置，找到米国第五舰队，将他们的航空母舰彻底摧毁。
然而，山本五十六没有想到的是，米国第五舰队司令皮埃尔的目标也是山本五十六手里的那16艘航空母舰。
当日本一千多架战机飞临米国第五舰队上空的时候，他们根本就无暇对米国第五舰队发起攻击。
因为在米国第五舰队的上空已经布满了战机。
但是如今箭在弦上，携带的鱼雷的鱼雷轰炸机部队以及携带航空炸弹的俯冲轰炸机部队，已经在护航机群的掩护下对下方米国第五舰队的航空母舰发起了决死攻击。
没错，在这里日本轰炸机部队只能用决死攻击的方式来对他们的目标发起攻击。
在发现日本的侦察机之后，米国第五舰队司令皮埃尔就当即下达了作战命令，所有的飞机升空迎敌。
皮埃尔要利用第五舰队的各个战舰的防空火力和舰载机部队对即将来袭的日本舰载机展开猎杀。
只要把日军大部分的飞行部队打掉了，日本联合舰队就成了没有爪子和獠牙的老虎了。
见到日军飞机到来，已经在空中盘旋了多时都米国飞行部队立马就冲了过去。
激烈的空战立即就展开了。
为了掩护自己轰炸机部队的行动，日军护航战斗机的没有任何犹豫就冲向了米国飞机。
他们要用自己的生命为进攻的机群杀出一条血路。
日本机群的护航战斗机群是极其悲壮的。
面对冲上来的米国机群，他们必须迎上去。
日本飞行员也很清楚，单凭他们的飞行技术，他们是要比对方差上一大截的。
好在日本飞行部队这个时候在数量上要比米国的飞机多出不少。
他们能够抽出足够的战斗机充当护航战斗机。
当然，日本的护航战斗机也仅仅能够拦住一部分的米国战机。
仍然有相当一部分的米国战机冲着日本的轰炸机部队杀了过去。
对于这种情况，驾驶鱼雷轰炸机和俯冲轰炸的日本飞行员，更多的是采取无视的态度。
他们的任务就是冲着他们的目标扔下自己携带的鱼雷或者航空炸弹。
面对如同敢死队一般向自己冲过来的日本飞行部队，米国海军各军舰以及它们的防空部队也没有闲着。
为了尽量避免被日本飞行部队释放的鱼雷和航弹击中，被攻击的米国军舰都在做着大幅度的机动。
同时，他们自身携带的防空武器也是满功率运转。
日本飞行部队这可真的冒着枪林弹雨在前进，不时就有日本飞机被打得凌空爆炸。
但是，日本飞行部队发起的饱和式攻击，还是给米国第五舰队造成了极大的破坏。
不时就有突破米军防线的日本飞机扔下他们携带的弹药，然后自己化作一片火焰。
接着巨大的爆炸声让米国整个舰队官兵的内心都是一阵发颤。
战斗进行得非常激烈，日本飞行部队似乎想的也是一波流。
1800架战机一窝蜂似的就冲向了米国第五舰队，他们的目标就是米国第五舰队那12艘航空母舰。
整个战斗持续的时间很短，但是双方付出的代价却是极其惨重的。
作为进攻一方，他们要冒着对方的枪林弹雨进攻。
尤其是日本的护航战斗机部队，几乎被米国飞机全部给打了下来。
而且，米国那些技术精湛的飞行员，在击毁挡在自己面前的日本掩护战斗机，还有相当的余力攻击日本的轰炸机部队。
但是，日本舰载机部队那如同敢死队一般的作战方式，还是给米国的航空母舰造成了极大的损坏。
战后米军统计，他的12艘航空母舰被直接击沉了4艘，重创四艘，另外四艘也受到不同损伤。
尽管米国的飞行部队损失不大，但是如今米国要面临的一个问题那就是他们如何回收还在天上飞行的米军飞机。
如今，米军在天上还有一千余架战机在盘旋。
这些飞机携带的燃油最多还能维持两个小时。
而米军第五舰队如今能够回收的战机顶多也就八百架，剩下的两百多架就只有迫降在海里，或者飞到菲律宾忙的米军如今还控制的区域迫降。
这两种方法，无论采用哪一种，这些飞机都是要报废了。
因为那些米军控制的区域，根本就没有机场，就算成功迫降，风险也是非常大。
毕竟，现在在菲律宾，日军仍然占据战场制空权。
这些迫降的飞机很有可能被菲律宾的日本飞行部队直接给击毁了。