平城报文艺板块的栏目名叫“文苑”，位置在对开报纸的第四版，且仅占半版，每期发表作品的数量极其有限。
曹秋实关上房门，用了三天时间，连续翻阅了今年以来“文苑”登载的所有东西。接着，他又找来以前年度的报纸，仔仔细细翻看一遍，心中有了大体眉目。
他没有先下结论，而是带着这些问题，用了一周时间，骑上自行车，走访了具有代表性的一些城区内机关单位、企业、学校、医院，还乘坐公共汽车到了几个乡镇。与不同年龄段的干部、工人、教师、学生、医护人员、农民及农民工座谈，广泛征求他们对于平城报文苑栏目的看法和意见建议。
然后，根据收集到的意见和建议，他归纳整理出了“文苑”存在的问题。
首先，文苑栏目所登载的作品整体太过小众，虽则注重了作品质量和文学性，但却顾此失彼，忽视了大众性和娱乐性。因而，造成了老百姓对报上登载的这类东西不喜欢看，真正喜欢的凤毛麟角，可说是少之又少。
再就是作品的原创性不足，大多数作品并非本地文艺创作，而是编辑收集的一些名家名作。缺乏乡土气息，不接地气，与百姓生活相去甚远，与现实脱节，难以引起普通大众的兴趣。
最为关键的是，“文苑”没有紧跟时代脚步，把握时代脉搏，发掘、创作贴近平城人生活，反映时代大潮的群众喜闻乐见的多样性的文艺作品。只发一些无关痛痒、风花雪月、伤春悲秋之类的东西，导向性出现明显偏差。
其他一些问题就是诸如作品形式单调；尽是一些心灵鸡汤之类的东西；没有做到百花齐放，百家争鸣；诗词歌赋类、故事类、小说类、报告文学类作品几乎没有。
当然，曹秋实收集到的问题还远不止这些，他都一一记录下来。
然后，他就坐下来，沉下心，针对这些问题，开动脑筋，细细琢磨应对措施，以提出有针对性的合理化建议。
有些事情说起来容易，可一旦真正做起来便难了。曹秋实也知道，人总不能一口吃个大胖子，凡事必须循序渐进，一步一步来。自己提出的建议必须兼顾合理性和可行性，否则，建议再好，若无法施行，也只能是空中楼阁，中看不中用。
以前在学校学习的时候，他就特别推崇伟人的《在延安文艺座谈会上的讲话》那篇课文，觉得它通俗易懂，深入浅出地阐释了文艺的根本问题。这个时候，曹秋实不禁又想起了这篇讲话。
他打开电脑，特意重温了伟人关于文艺问题的一系列论述。学习过后，他陷入思考。老人家的论述完全正确，时至今日，文艺的基本问题依然是服务大众以及如何服务的问题。
过去，文艺是团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的有力武器。而现在，文艺则承担着举旗帜、聚民心、育新人、兴文化、展形象的使命和任务。它在增进民众理想信念、价值理念、道德观念上的团结，服务党和国家事业全局等方面，都发挥着无可替代的重要作用。
既然我们的文艺是为千千万万人民服务的，那就一定要把“文苑”的立足点移过来，改变其脱离群众的倾向，移到人民群众这方面来，满足最广大人民群众的精神需求。只有这样，它才能真正成为平城人民自己的文艺。
经过反复思考，对于“文苑”的整改，曹秋实提出了八条具有针对性的建议：