整个暑假，陈慧一直在拼命干活，一边在盘算着以后的生活。
有一天她对父母说：“我不去上大学了，但我也不在农村待着，我要出去打工，你们要替我瞒着这事，对外就说我办了助学贷款。”
她知道，如果九哥知道了她的处境，一定会替她着急，替她想办法，很有可能会出钱供她上学，她不能再拖累他了。
当初在那个万元户还很稀缺的年代，他毫不犹豫地拿出七千多块钱，把她从火炕边缘拉回来，她已经很感激他了。
他有她的生活，他的负担已经很重了，供着一个大学生，个家的苦难转嫁到他身上。
她该独立了。
九哥九妹，一世相随，虎兄无犬妹，九哥能做到的事，九妹一样能做到！
她已经二十岁了，不是那个时时处处都要人保护的小女孩了，九哥保护了她六年，是时候展翅飞翔了。
临行前一天，陈慧去了一趟四哥陈子亮家。
尽管以前她来过这个家几次，但一脚踏进门，还是觉得这个家华丽得扎眼。
宽大的客厅，明亮的玻璃窗，闪光的玻化砖地板，皮质沙发，大理石面茶几，贴着壁纸的墙面，要知道，筱雨家都没贴壁纸呢，地上铺的也只是水磨石。
一排酒柜后面是餐厅，再拐弯是厨房，视线遮挡，看不全。
东西卧室都开着门，东房是炕，炕上铺着红地毯；西房是床，靠墙摆满了刷着红宝石漆的衣柜、书柜、梳妆台、角柜等，正对着门口停着一辆豪爵125摩托车，那也是结婚时周秀要的，花了四千多，但他们基本不骑，嫌费油，摆在家里当装饰品，谁让他家的房子大呢？
陈慧孤陋寡闻，无论在农村，还是在城市，这是她见过的最豪华的房子，九哥家不及他家，筱雨家也不仅他家，当然，她还不知道赵筱雨家已经搬进了三层别墅。
陈慧乍然从自己家那个黑窟窿走进这座金銮殿，犹如从远古时代穿越到了未来世界，一时有点眼晕。
陈子华和周秀正在沙发上坐着，见陈慧进门，周秀哼了一声，躲回里屋去了。
陈子华略显不安地问候了一声：“九妹来了？坐吧。”
陈慧坐在沙发上，抬头望着墙壁上那幅巨幅婚纱照，目光又扫过酒柜上那些花花绿绿的酒瓶，竟然发现还有两瓶“喝点小酒”，低头看到沙发中间的角落里，更是摞着两整箱“喝点小酒”，上面一箱拆封了，少了几瓶。
陈慧知道，这是老七和老八讨好老四的，老四家现在过得好，他们很清楚老四家为什么过得好，但他们还是愿意讨好老四。
是九哥给了他们工作，但他们不愿意讨好他；是她腆着脸要求九哥给他们安排工作的，但他们也没讨好过她，因为他们知道，九哥和九妹不会计较他们，这就是人性。
暑假期间，老七和老八回过一次家，只带了几斤水果，放下十个小瓶酒，原来他们把财力都用在了老四身上。
老八还好，问了问陈慧高考的情况，那时陈慧还没收到录取通知书，老八给了她一百块钱。