秦梦瑶和冉莹颖听得入神，水柔波则紧紧地握着手中的筷子，显得有些紧张。
晚餐后，老者安排秦寿他们在草芦的一角休息。
秦寿躺在床上，思绪万千。
他想到了秦梦瑶的病情，想到了旅途中的艰难险阻，也想到了那位神秘的老者和山中的恶魔传说。
但他很快便调整了心态，决定不去过多纠结于怪力乱神之事，而是专注于能够掌握的事情。
秦寿在草芦内休息，忽然听到外面山林中传来一阵“咔嚓”的响声。
他猛地坐起来侧耳倾听，但声音并未再次响起。
秦寿皱了皱眉注意到老者并不在草芦内。
他迅速穿上衣服走出草芦，以免吵醒秦梦瑶和其他两位女。
走出草芦，秦寿发现远处有一丝微弱的灯光在山林中晃动，似乎是有人提着灯笼在行走。
在返回草芦前，秦寿叮嘱秦梦瑶、冉莹颖和水柔波留在草芦内，不要随意出来。
“你们在这里等我，我去看看是什么情况。”
秦寿低声说道，然后小心翼翼地朝灯光的方向走去。
秦梦瑶担忧地看着秦寿的背影，“秦大哥，你要小心。”
秦寿点了点头，然后消失在夜色中。
他沿着灯光的方向，悄无声息地穿行在山林间。
随着距离的接近，秦寿发现那灯光确实是由老者提着的灯笼发出的。
秦寿心中充满了疑惑，不明白老者为何深夜独自一人进入山林。
他决定不立即现身，而是先观察老者的行动。
老者在一棵大树前停下了脚步，他抬起灯笼，照亮了树干上的某处。
秦寿从藏身处望去，发现树干上似乎刻着一些奇怪的符号。
老者伸出手，轻轻触摸着那些符号，突然，树干上发出了一声轻响隐蔽的小门缓缓打开，露出洞口。
秦寿心中一惊，他没想到这山林中竟然隐藏着这样的秘密。
老者没有犹豫提着灯笼走了进去。
秦寿确定老者已经走远，这才从藏身处走出，小心翼翼地接近那棵大树。他仔细观察了那些符号，发现它们似乎是某种古老的文字，但他无法辨认其含义。
秦寿走进了那个洞口。
洞内是一条向下倾斜的狭窄通道。
当他走出通道，发现自己来到个宽敞的地下洞穴。
洞穴中央有一个水池上飘着淡淡的雾气。
老者正站在水池边，手中的灯笼照亮了周围的石壁。
秦寿隐藏在通道口的阴影中，静静地观察着老者。
他注意到老者似乎在进行某种仪式。
他没有打扰老者，而是静静地等待仪式结束。
仪式结束后，老者转身准备离开。
秦寿从阴影中走出，向老者走去。
老者看到秦寿，并没有表现出惊讶，似乎早已知道他的存在。
“年轻人，你看到了，”
老者说道，“这是我们家族世代相传的责任，守护这片山林，驱散那些邪恶。”
秦寿点了点头，表示理解。