正当两人靠近傅府时，一个衣衫褴褛的小乞丐拦住了他们的去路，用脏兮兮的小手拽住了周亦凝的衣角，声音里带着几分急切：“两位哥哥姐姐，能不能给我买个馒头？我我知道一个关于傅家的秘密。”
周天佑皱眉，正欲驱赶，却被周亦凝制止：“说吧，什么秘密？”
小乞丐鬼鬼祟祟地环视四周，确定无人注意后，才压低声音：“傅家二少爷，其实他”
周太医的步伐显得格外沉重，每一步都似乎承载着无法言说的压力。周亦凝紧跟其后，心中疑惑渐浓，父亲究竟带回了什么消息？是好消息，还是如同夜色一般沉重的噩耗？
书房内，灯火昏黄，映照出周太医疲惫却坚定的面容。周亦凝轻轻推开门，屋内弥漫着沉闷的气息。
“爹，谈判如何？”周亦凝直截了当地问，她的眼神里既有忧虑也有坚决，不允许任何闪躲的答案。
周太医叹了口气，缓缓坐下，眼神复杂：“谈判并不顺利，圣意已决，这门亲事怕是难以挽回。”
周亦凝眉头紧锁，语气中带有不容置疑的坚定：“我不信，就没有一点转机？”
“皇上给出的条件是，如果我们答应这门亲事，不仅会赏赐大量金银财宝，还会为亦萱在宫中谋得一席之地，确保傅家不会亏待她。”周太医言语间流露出几分无奈。
“哼，用这些虚名浮利就想换取我二姐的终身幸福？我不答应！”周亦凝愤怒地说，她的拳头紧握，仿佛要将所有的不公握碎。
“凝儿，你不懂，这不仅仅是个人的幸福，更是关乎整个家族的兴衰。”周太医语重心长。
“我懂，但我更懂得，牺牲一个人的幸福去换取家族暂时的安宁，这种做法我绝不认同。”周亦凝目光灼灼。
这时，门外传来轻微的脚步声，小厮匆匆赶来，神色紧张：“大人，外头有位自称是傅家二公子傅凯歌的求见，说是想和小姐说几句话。”
“傅凯歌？他不是应该”周太医满脸惊诧。
周亦凝眼中闪过一抹狡黠，嘴角勾起：“让他进来，我倒是要看看，这位传说中的病秧子，有何能耐。”
书房门外，傅凯歌的身影渐渐清晰，他身穿朴素，但气质超凡脱俗，与传说中弱不禁风的形象大相径庭。周围仆人窃窃私语，皆是对傅凯歌突然造访的惊讶与好奇。
“周小姐，久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”傅凯歌微微行礼，他的声音清澈而有磁性，引得在场所有人侧目。
“傅公子来访，所为何事？”周亦凝刻意保持距离，目光审视着这位不速之客。
“关于我们的婚事，我有话想说。”傅凯歌坦然道，他的话语里藏着不易察觉的深意。
周亦凝挑眉，示意他继续。
“我知此婚非你所愿，我亦无意强求。但我请求，给我一个机会，让我证明自己并非传言中的废物。”傅凯歌的目光坚定，似有万丈光芒。
周亦凝怔愣片刻，没想到傅凯歌竟有此等骨气。周围的仆人们交头接耳，皆是震惊与不解。
“证明？”周亦凝重复这个词，眼底闪烁着好奇与挑战。
“是的，一个月后，周天学院的入学试炼，我会参加。如果我通过考验，证明自己配得上你，那时你再决定是否嫁给我，如何？”傅凯歌的提议出乎所有人的意料。
周亦凝抿唇，沉默片刻后，嘴角上扬：“好，我答应你。但如果一个月后，你失败了，我希望你能亲自到我面前，亲口承认你的失败，并且撤销这门亲事。”