李通明带着一箱箱沉甸甸的银两，来到了江安的府邸。此时正值午饭时分，江安正在与妻妾们共进午餐，欢声笑语不断。
听说李通明来了，江安赶紧放下碗筷，迎了出来。
“李大人光临寒舍，真是蓬荜生辉啊！”江安热情地打招呼道。
李通明微微一笑，拱手回礼道：“江大人客气了。本官此次前来，是有要事相商。”
“哦？李大人请讲。”江安引着李通明进入书房，好奇地问道。
李通明坐下后，开门见山地说道：“江大人可知程府被抄家之事？”
江安闻言一愣，随即惶恐地低下头去：“下官略有耳闻。不知李大人提及此事，是何用意？”
李通明见状，心知江安可能误会了自己的意思，于是解释道：“江大人不必紧张。本官此来，并非为了追究你的过往。”
“而是有一桩重任，需要江大人担当。”
江安闻言，心中松了口气，但仍然不敢抬头直视李通明。他小心翼翼地问道：“不知李大人所说的重任是何？”
李通明正色道：“陛下命本官将程府抄家的银两交予你手，希望你能用这些银两去收购粮食，以备不时之需。”
江安闻言，顿时跪倒在地，连连求饶：“李大人饶命！下官自知罪孽深重，不敢贪图这些银两。还请李大人高抬贵手，饶过下官一命！”
李通明见状，忍不住笑出声来。他扶起江安，耐心解释道：“江大人误会了。本官此次前来，并非为了治你的罪。”
“而是真心实意地希望你能为国家分忧，为百姓造福。”
江安听完李通明的解释后，这才恍然大悟。
他羞愧地低下头去，感激涕零地说道：“多谢李大人提携之恩！下官定当竭尽全力完成任务！”
李通明在交代完江安收购粮食的事宜后，特地叮嘱道：“江大人，对待百姓定要态度平和，不可有丝毫的傲慢与轻视。”
“他们的生计与福祉关乎国家的稳定与繁荣。你若能真心实意为他们着想，自然能笼络人心，得到他们的拥护与支持。”
江安点头称是，他深知百姓的力量不可忽视，也明白李通明的话中深意。
他承诺会按照李通明的指示行事，确保收购粮食的过程公平、公正，让百姓们真正受益。
与此同时，在远离京城的某个村庄里，牙行掌柜正忙碌地按照李通明的吩咐去村庄里收粮食。
这里的百姓们被地主们欺压已久，对牙行掌柜的高价收粮持怀疑态度，没人敢去尝试。
牙行掌柜见状，心中焦急。他知道，如果不能尽快收到粮食，李通明的计划就会受到影响。于是，他决定亲自上门劝说百姓们相信他。
在一个破旧的茅屋前，牙行掌柜遇到了牛大力。
牛大力正为筹集给老母亲治病的钱而发愁，听说牙行掌柜高价收粮，他心中虽然心动，但又怕被骗。