无论是徽英帝、昭阳公主，还是各国使臣，此刻都沉浸在这动人心弦的旋律之中，如痴如醉，难以自拔。
他们的目光不约而同地集中在那位弹琴的女子身上，眼中流露出赞赏和钦佩之情。
他们仿佛被带进了自己的内心世界，每个人的脸上都露出了惊叹不已的神情。这一刻，时间仿佛凝固了一般，所有人的目光都聚集在这名女子身上以及她手中的琴上，甚至完全忽略了那位美丽动人的舞姬。
随着琴声逐渐收尾，女子轻轻松开手指上的力道，最后一丝余音在空气中缓缓回荡。此刻的大殿内一片寂静无声，唯有那袅袅余音在空气中缭绕不去。
徽英帝首先开口说道：“好！你弹奏得非常出色，这把琴就赐予你吧。”
祈棠枝赶忙行礼谢恩道：“多谢皇上厚爱。”
然而，一旁的长公主昭阳眼中却闪过一丝不满之色。她紧紧地盯着祈棠枝，似乎在暗暗警告对方，即便这次侥幸逃脱一劫，但下次恐怕就没这么好运了。
果不其然，祈棠枝只是出来透气，便遇上了长公主。
昭阳冷笑一声，她那张美丽的面庞上挂着一抹嘲讽与不屑，居高临下地看着祈棠枝，说道：“你真是让本公主都为你感到吃惊啊！藏拙、隐忍，最后竟然能使出如此凌厉的一击，成功地将秦王拉下马。不得不说，本宫都有些心动，想要将你收入麾下了。”
祈棠枝听了这话，心中一紧，但脸上还是保持着镇定，低头轻声回答道：“臣女愚笨，实在不明白公主您所说的话是什么意思。”
长公主的眼神变得更加冰冷，她咬牙切齿地说道：“本公主辛辛苦苦为秦王谋划，除掉了所有的阻碍，眼看着就要大功告成，你却横插一手，让他遭到流放。
你说，本公主要怎么报答你才好呢？”说到最后，她的声音中已经明显带着一丝愤怒和威胁。
站在一旁的宫女见状，得意地笑了起来，仿佛想到了一个绝妙的主意。她向前一步，对祈棠枝说道：
“既然如此，那就请祈小姐跪在这里，好好地忏悔一下自己的过错吧。等到你真心实意地愿意臣服于我们公主，并且想办法救回秦王殿下的时候，你就可以起身了。”
长公主似乎对这个提议并不满意，她瞧着周围最后用手指了指旁边那条林间铺满鹅卵石的小道，冷冷地补充道：
“不不不，怎么能够跪在这里呢？你要跪到这条小道上去，让那些坚硬的鹅卵石刺痛你的膝盖，感受一下真正的痛苦。只有这样，才能让你深刻地认识到自己的错误。”
这简直就是将祈棠枝的尊严彻底践踏在脚下，而且还要让她承受无尽的肉体折磨。然而，面对这样的刁难，祈棠枝紧紧咬着嘴唇，眼中闪过一丝坚定。
她知道，如果自己屈服于长公主的淫威，那么今后恐怕将永远无法摆脱控制，成为任人摆布的傀儡。
鹅卵石上还残留着一些积雪，尚未完全融化。她在几人的注视下跪上去，只觉得膝间一阵冰凉。