这个元日，洛阳城满城缟素。大齐立朝以来，这是最为清冷的一年，无人欢庆，无人道贺，人人自危。只因高崇在登基之后，颁下禁婚令，禁止世家大族之间通婚。原因是避免发生裴止谋逆的同类事件，祸连诸多世家，对大齐造成无法挽回的损失。
这让世家大族之间十分愤怒，却又不得不低调行事。抗旨不遵，乃是死罪，谁也不愿意罪及家族。世家之所以是世家，传承数代，族人众多，牵一发而动全身。
但也有不怕死的，公然质疑高崇的禁婚令，不过是为了私利，因为其出身不显，对世家诸多责难，并非君子所为。而这个人就安然。
话说安然没有与商荇订亲，大安氏因为裴衍之事也不再过问她的亲事。由安树理做主，让安然与贾延成婚，早前过了六礼，因为国丧而延后婚礼。贾延是太后贾氏，如今太皇太后的侄孙。萧寅知道后，立刻让手下叶旭上门提亲。安树理不敢拒绝，只能看着安然当晚被带走，成了寒门武将的新妇。
世家嫡女反抗的下场，萧寅已经摆出来。叶旭是个粗人，只会杀人，他是此番入京的夜枭统帅，说是寒门武将，但就是屠户之子，连寒门都不是。
于是，世家趁着正旦过年，把自家女娘送到乡下的庄子或是回祖籍之地，不能继续留在京城，成为下一个安然。
上元过后，复朝议事。当日，三千太学生聚于定鼎门前，为裴衍请命，请求高崇赦免裴衍的死罪。裴止之罪，乃是他一人之过，裴衍当日不在京城，不该受牵连。若裴衍有罪，秦王妃裴淼理应同罪，太后裴静更不该享有尊荣。
三千太学生在定鼎门前静坐三日，不吃不喝为裴衍请命。
高崇最恨被人威胁，但这是大齐未来的股肱之臣，他不得不屈服。他无法治三皇子的罪，因为裴止死了，他一力扛下所有的罪名，他贵为皇兄，又怎能对幼弟下手。不过，太后裴氏就不一样。高崇在第四日颁下诏书，将裴静打入冷宫。
“这是他们逼朕的。”高崇很生气，“秦王妃被逐出裴家，又是朕的皇婶，他们为了保裴衍，还是真敢攀扯。下旨，再闹下去，都斩了。”
萧寅劝道：“圣人莫恼，这些太学生是我大齐的将来。若是都杀了，又要倚仗世家，岂非又回到原点。圣人三思，不可因一人而全盘皆输。不如就让裴衍活着，让他看着自己的家人人头落地，也好让他乖乖听话。只要裴衍活着，这些太学生就会为圣人所用，并无太大的损失。”
“裴衍活着也是无用，既是无用，那就活着吧。”高崇大笔一挥，杀裴家九族，却独活一个裴衍。“朕也算是惜才吧？”
萧寅连声赞叹，“圣人英明。”
这是何等讽刺。
九族之中，只活一人。
“三日后问斩，韩凛与何昭监斩。”