“你看看，又把话说回来了是不是？”王知县苦口婆心道，“张小姐不愿意嫁给他，那是因为张小姐先和你定了亲，她已经认定了你。为今之计，只要你不继续纠缠，过些时日，张小姐就会知道你对她无意，自然也就不再坚持。到时候，无论她表哥是好是坏，她不都得心甘情愿地嫁过去？”
“谁说我会心甘情愿地嫁过去了！”张小姐跟着随从过来，听到王知县的话，当即反驳道，“卢公子当真不愿意娶我，我可出家为尼，也可一根白绫了结此生，多的是选择，谁说他们逼迫，我就一定会屈从了？”
“张小姐，”卢明远再次站起来，看着她钗歪发乱，衣裳也不那么干净整洁，不由惊愕，“你……”
张小姐自若地扶好钗子，又背身理了理衣裳后，转过身，目光坦然：“你放心，我今日过来不是逼你娶我，或者寻死觅活。我今日过来，只是想问你一句话。只要你老老实实地回答了我，从此以后，我们桥归桥，路归路，互不打扰！”
卢明远赶紧揖手：“张小姐有什么话尽管问，只要我能回答，必知无不言。”
张小姐转过身，压一压情绪，向着陈韶与顾飞燕各施一礼，道：“也请大人与将军为我做个见证。”
陈韶兴趣颇浓：“可以。”
张小姐再施一礼：“多谢大人。”
转过身，张小姐看着卢明远，语调坚定有力：“三年前，我爹虽是听信谣言，却也是仔细打听过后，才将我许配给你。你当时并没有拒绝这门亲事，想必也是认可了我。而今我爹失信于你，无非是因为你去年府试落榜。父母之爱子，则为之计深远，我并不认为我爹担忧我嫁给你会吃苦有什么错。但你……”
“我从小到大都没有吃过苦，你当时答应这门亲事的时候也应该知道。我以为男子汉大丈夫，你该做的是让我嫁给你后，同样不会吃苦，而不是顺从我爹的意思，退了这门亲事。我原以为，是我爹和舅舅逼人太甚，你才迫不得已，但我现在想当着各位大人的面问你一句，你与我退亲，是受我爹和舅舅的逼迫，还是你也认为你这一辈子不会有什么出息，我嫁给你，只能吃苦？”
卢明远脸色涨得通红，看一看陈韶、顾飞燕，又看一看周劳、王知县，见所有人的目光都落在他的身上，脖子也跟着红透了，“不，不是这样的，我答应你爹退亲，是我现在确实没有办法让你过上富足的生活，也不想叫你为难。”
张小姐并不与他废话，径直问道：“也就是说，你还会再参加科考？”
卢明远肯定地答道：“是。”
张小姐正色道：“如果我现在还认我们的亲事，你愿不愿意娶我？”
“胡闹！”张小姐的舅舅杨乙疾步赶过来，狠厉地瞪一眼张小姐后，向着陈韶、顾飞燕、周劳等人揖手道，“怀瑾年纪尚小，一时胡闹，打扰之处，小人替她向各位大人赔罪，还望各位大人能够见谅。”
“你与卢公子的亲事不过是你爹受谣言蒙骗，才仓促定下的保命之策，怎能作数！况且，卢公子已经退亲，你这样上赶着让他娶你，将你爹、将你娘，还有留柱的脸面置于何处？”不等陈韶等人开口，杨乙已经转向张小姐，严厉批评，“你要眼里还有你爹，有你娘，就赶紧给各位大人赔个礼，跟我回去！”