“恩人呐！”
托马斯一把鼻涕一把泪地就想过来抱住勇前的大腿。
“大可不必！大可不必！”勇前把托马斯拉起来，“先生请起，区区小事，何至于行此大礼？”
“您这话说的，您这可是救了我的命啊！”
瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的托马斯现在光是看着就知道过得很惨，要不是因为勇前出手相救，他恐怕最多再干个两、三年，然后就会因为干不动了而被“优化”掉。
由于没有足够的食物和药品，奴隶们的平均寿命比末世之前低太多了。庄园里的有些奴隶，甚至还没有他们伺候的果树活得久。
伊莉雅冒着生命危险，这一年来的时间也才攒下了几百块钱，凭这种速度是不可能救回自己父亲的。
“那......我们呢？”
列车上获救的奴隶们走下车，有些茫然地来到勇前身边。
“你们自由了，想干什么就去干什么。当然，如果想继续跟着我也行，我保证只要有我一口饭吃，那你们也有。”
“太好了！我们跟着你！”
现场的这些奴隶中，各种肤色的人都有，甚至还有印第安人。其中那些黑奴选择跟着科尔或是决心加入渡鸦会，其目的都是想要为解放自己的同胞出一份力。被3K复兴党奴役的人之中，绝大多数都是黑人。
在伊莉雅的一再坚持下，勇前等人实在盛情难却，被拉到了一家餐馆内请吃饭。
自由镇上的物产比较贫瘠，餐桌上只有一些玉米饼、煮豆子、烤蜥蜴、烤蟋蟀之类的菜式，就这些已经是店里上得起的最奢侈盛宴了。
不过开拓城的饮食水平上升，其实也是最近的事情。所以勇前等人倒也没有看不起这里的食物，反倒是吃得津津有味。
你别说，加了辣椒的烤蟋蟀还挺好吃。
在这末世之下，能补充到宝贵的蛋白质就已经很不错了，一般没有人会挑挑拣拣。
在自由镇休整几天后，补充了水煤的野牛号继续出发。他们在3K党的地盘内打了一圈，最后兜兜转转又回到了灯塔阵线的地盘，颇有一种饮马瀚海的感觉。
抵达罗比通斯后，勇前和科尔等人告别。
“希望我们后会有期。”
“嗯。”科尔和他握了握手，“祝你们轨道畅通。”
“你们也一样。”
他们的事迹之后广为传播，一下子就打响了开拓者的名号。而事情的起因，其实仅仅只是因为勇前想去救回托马斯而已。
勇前费那么大的周章去救托马斯，自然有他的道理，因为末世之前托马斯是一名火车制造厂的工程师！高利贷公司那帮鼠目寸光的家伙，居然让他去摘棉花？这简直就是焚琴煮鹤！
之后他们又回到布什·戈门港，一路上顺路做生意、接赏金任务、招募人手、贴招聘传单。
之后的某一天，一对父子来到了布什·戈门港。
为首那名看起来30岁左右的父亲礼貌地摘下帽子行了个礼：“请问，这里是开拓者的人才招聘所吗？”
“正是。”正在嗑瓜子的周文浩见有人来，连忙坐正，“请问是来应聘工作的吗？有什么技能？末世之前是干什么的？”
周文浩娴熟地拿出纸笔，蘸了蘸墨水例行问话。
“末世之前我是一名机械工程师，我发明过自动捕鼠器、改进型气体照明灯、自动灭火器之类的东西。”
“哦！我们开拓者正需要您这种人才！”周文浩笔走龙蛇，在表格上唰唰唰地写了起来，“对了，请问先生尊姓大名？”
“在下马克沁。”